O Alentejo é uma terra onde o tempo abranda e a tradição permanece viva. De poucos e naturais recursos, é a única zona de Portugal que reúne quase todos os tipos de solo, vivendo da floresta do montado e de um património cultural preservado ao longo das gerações. Ocupa 34,2% do território nacional e detém a maior extensão de montado do mundo, com mais de um milhão de hectares — um ecossistema singular e o principal sistema agrossilvopastoril da Europa.
Os solos esqueléticos que hoje pisamos, compostos por xistos, granitos, gabros e quartzitos, constituem uma expressão do Maciço Antigo Ibérico, formação geomorfológica associada à cadeia montanhosa Varisca, formada durante a era Paleozoica. Considerada a unidade geomorfológica mais antiga da Península Ibérica, esta estrutura está na origem da Falha da Vidigueira, ainda ativa, marcada por deslocações tectónicas verticais do tipo horst, que elevaram rochas xistentas a diferentes altitudes e moldaram uma paisagem singular.
É neste contexto geológico que a Herdade Aldeia de Cima, situada na Serra do Mendro, atinge os 424 metros de altitude, revelando uma biodiversidade excecional.
The Serra do Baixo Alentejo
Despite the widespread perception of Alentejo as a flat region of endless horizons and wheat fields—now largely replaced by vast expanses of intensive olive groves—the reality is quite different for those who know the territory. In Lower Alentejo, mountain ranges are far from scarce. From north to south, several key elevations structure the landscape:
Serra de Grândola – 383 m
Serra de Portel – 418 m
Serra do Mendro – 424 m
Serra da Adiça – 522 m
Serra do Cercal – 378 m
In the south-west of the Iberian Peninsula, Alentejo represents the most eroded and lowered remnant of an ancient mountain chain, referred to by some authors as Hercynian and by others as Variscan, whose formation began around 380 million years ago, when these mountains first emerged from the ocean.
O montado alentejano é um ecossistema singular e um dos 36 hotspots mundiais de biodiversidade do planeta, identificado pela Conservation International como área ameaçada.
Formado pela paisagem natural mais complexa do Mediterrâneo Ocidental, o montado é o principal sistema agrossilvopastoril da Europa. Uma floresta única com mais de 200 espécies de animais, 135 espécies de plantas e 140 ervas aromáticas e habitats heterogéneos transformados pelo homem num mosaico de usos.
Com cerca de um milhão de hectares no Alentejo, este território representa atualmente 28% da área global de montado e tem um papel crucial na retenção de CO2 — cerca de 6 toneladas por hectare por ano.
Aqui permanecem os habitats naturais com os matos de estevas, sargaços, tojos, giestas, carrasco e silvas, entrecortados com gramíneas espontâneas, ideais para espécies sedentárias como a perdiz ibérica, a lebre, o faisão, o sisão, a raposa, o saca-rabos, o javali e o porco preto alentejano. Nestas terras livres de poluição é comum avistarmos cegonhas, pardais e pintassilgos, além de imponentes aves de rapina como o abutre-preto ou o milhafre-real.